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    与此同时，南方金陵城（今南京），南唐齐王府。

    李昪坐在书房里，面前摊着两封信。

    一封是契丹耶律阿保机的密信副本——原件已经烧了，这是幕僚抄录的。信中再次提议南北夹击，瓜分中原。

    另一封是幕僚拟的回信草稿，措辞谨慎，大意是：南唐无意北上，但愿意与契丹保持友好关系。

    李昪看了很久，拿起笔，在草稿上改了几个字。

    幕僚一看，脸色大变：“大王，这……这改动太大胆了！”

    李昪改的是：把“无意北上”改成“时机未到”，把“保持友好”改成“可进一步商讨”。

    “大王，这样回复，契丹会以为我们有意合作，万一他们真的南下，咱们就被绑上战车了！”

    李昪放下笔：“你以为我不改，契丹就不会南下了？耶律阿保机是头狼，他想吃肉，有没有咱们合作，他都会咬中原一口。咱们要做的，是让他觉得有合作可能，这样他才会更卖力地咬。等他们两败俱伤，咱们再决定下一步。”

    “那万一契丹真要求咱们出兵呢？”

    “拖。”李昪说，“就说南方未稳，需要时间准备。拖个一年半载，谁知道会发生什么？”

    幕僚佩服：“大王高明！”

    回信发出去了，走的是秘密渠道。

    但天下没有不透风的墙。半个月后，开封的冯道收到江南眼线的密报：南唐与契丹有秘密往来。

    冯道立刻禀报李从厚。

    李从厚大惊：“南唐想干什么？他们真要跟契丹联手？”

    “陛下莫急。”冯道分析，“依臣看，南唐是在玩火。他们想利用契丹牵制北方，自己坐收渔利。但契丹也不是傻子，不会白白被人利用。咱们可以……”

    “可以什么？”

    “可以把这个消息‘无意中’透露给魏州和太原。”冯道说，“让他们知道，南方不稳，契丹有异动。这样，他们就不敢轻易内斗，甚至会联合对抗外敌。”

    “那他们要是真联合了，对朕不是更不利？”

    “陛下，联合有两种。”冯道笑，“一种是真心联合，一种是互相猜忌的联合。咱们要促成的，是后一种。”

    李从厚懂了：“好，你去办。”

    于是，四月初，魏州和太原同时收到“匿名情报”：南唐与契丹勾搭，可能对北方不利。

    李嗣源的第一反应是：“消息哪来的？可信吗？”

    探子说：“来源不明，但内容详实，连契丹使者在金陵住了哪个客栈都知道。”

    李嗣源沉吟：“宁可信其有。传令，加强边境防务，特别是幽州方向。另外，给太原和开封去信，提议三方会谈，商讨应对契丹之策。”

    李存璋的反应类似：“契丹果然贼心不死！但南唐……他们敢北上吗？”

    幕僚说：“大王，不管南唐敢不敢，咱们都得防。现在小皇子开蒙礼在即，可不能出乱子。”

    “那就加强戒备。”李存璋说，“另外，回复李嗣源，同意会谈——但要在开蒙礼之后。”

    开封的李从厚收到两边的信，笑了：“冯爱卿这招果然有效。他们现在都紧张了，没心思内斗了。”

    赵匡胤却提醒：“陛下，契丹可能真的会南下。臣建议，新军提前进入战备状态。”

    “准。”

    五、太原开蒙礼的“意外插曲”

    四月初一，太原晋王府，小皇子开蒙礼如期举行。

    场面比周岁宴还热闹，各地来了两百多位宾客，把正殿挤得满满当当。

    李嗣源和赵匡胤果然“偶遇”后一起来到，两人并肩走进晋王府时，吸引了所有人的目光——一个代表北方最强的军阀，一个代表朝廷最耀眼的新星，这组合太有戏剧性了。

    李存璋亲自到二门迎接，笑容满面，但眼神深处有警惕。

    典礼开始，小皇子被嬷嬷抱出来。他今天穿着特制的小儒袍，头戴小儒冠，看起来确实比同龄孩子沉稳些。

    陆先生主持开蒙仪式。他先带着小皇子拜孔子像，然后拿起毛笔，蘸了朱砂，在小皇子眉心点了个红点——这叫“开天眼”。

    接下来是展示环节。陆先生拿出字卡，上面写着“天、地、君、亲、师”五个字。

    “皇子，这是什么字？”陆先生指着“天”。

    小皇子看了几秒，奶声奶气地说：“天。”

    “这个呢？”

    “地。”

    “这个？”

    小皇子犹豫了一下，陆先生轻声提示：“君，君王的君。”

    小皇子跟着念：“君。”

    虽然只是简单的认字，但在场的宾客都很给面子地鼓掌：“皇子聪慧！”“神童！真是神童！”

    李嗣源仔细观察小皇子，心里评价：确实比普通孩子聪明些，但也没到神童的地步。李存璋在造势。

    赵匡胤也在观察，但他的注意力更多在周围：太原的防卫布置、宾客的组成、李存璋的表情……

    展示结束，进入宴会环节。

    就在这时，意外发生了。

    一个侍从上菜时，突然脚下一滑，整盘热汤朝着小皇子的方向泼去！

    “小心！”陆先生反应最快，一把抱住小皇子往旁边躲。

    但距离太近，热汤还是溅到了小皇子的右手上。

    “哇——”小皇子大哭起来。

    全场大乱。

    李存璋暴怒：“抓住他！”

    侍卫一拥而上，按住了那个侍从。侍从脸色惨白，连连磕头：“晋王饶命！小人不是故意的！地上有油，小人滑倒了！”

    孙神医冲过来检查小皇子的手——还好，只是红肿，没起泡。他立刻用药膏处理。

    李嗣源和赵匡胤对视一眼，都看出对方眼中的怀疑：真是意外？

    李存璋让人检查地面，果然发现有油渍。但他不信：“油哪来的？谁洒的？”

    管家调查后汇报：“老爷，是厨房一个小厮不小心洒的，已经跑了……”

    “跑了？”李存璋冷笑，“追！活要见人，死要见尸！”

    一场喜庆的开蒙礼，以闹剧收场。

    六、谁是幕后黑手？

    当晚，太原城戒严，全城搜捕逃跑的小厮。

    李存璋把李嗣源和赵匡胤请到密室，开门见山：“两位，今天这事，你们怎么看？”

    李嗣源先表态：“像是意外，但也可能是有人故意制造意外。晋王最近得罪了谁？”

    赵匡胤说：“如果是故意的，目的可能不是伤害皇子，而是破坏开蒙礼，打击太原的威信。”

    李存璋阴沉着脸：“老夫怀疑三个人：开封、魏州、契丹。开封不想看到皇子威望提高；魏州想搅乱局面；契丹想引发内乱。”

    李嗣源立刻说：“晋王，魏州绝无此意。咱们现在是盟友，皇子有事，对咱们都没好处。”

    赵匡胤也说：“陛下对皇子十分关切，绝不会做这种事。”

    “那契丹呢？”

    三人沉默。契丹是最可能的嫌疑人，但没证据。
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