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    “时辰到了。”

    乔兮月的声音有些沙哑，她拍了拍手上的铁锈和灰尘，并没有去洗手，而是拿起了旁边一根细长的教鞭。

    “让大家都进来吧。”

    仓库大门，轰然洞开。

    门外，黑压压站满了人。

    整个百炼司，上至管事李德，下至烧火的学徒，两百多号人，全部到齐。

    他们低着头，不敢说话。

    空气中弥漫着不安和恐惧。

    大家都知道发生了什么。

    良品率不足半成，这是死罪。

    李德走在最前面，他的背佝偻着，仿佛一夜之间老了十岁。

    他以为迎接他们的，会是公主殿下的雷霆震怒，甚至是玄甲卫的绣春刀。

    但他错了。

    没有怒骂。

    没有责罚。

    当匠人们走进仓库，抬起头的那一刻。

    所有人都愣住了。

    他们的目光，瞬间被那面巨大的木板墙吸引。

    吸气声，此起彼伏。

    那种震撼，比任何言语都要猛烈。

    那是他们的心血。

    也是他们的耻辱。

    乔兮月站在墙下，身形单薄，却如同一座高山。

    她没有看众人的脸，转过身，手中的教鞭猛地敲击在墙上。

    啪！

    清脆的声响，在死寂的仓库里回荡。

    “李德。”乔兮月点名。

    李德浑身一颤，慌忙跪下：“老臣在。”

    “起来。”乔兮月声音平静，“到这儿来。”

    李德战战兢兢地走上前。

    乔兮月手中的教鞭，指着那片被钉在最显眼位置的断裂钢片。

    那钢片的断口参差不齐，露出里面灰白色的晶体颗粒。

    “这是你昨日申时三刻出炉的那一批，对吗？”

    李德看了一眼，冷汗瞬间下来了。

    他点了点头：“是……是老臣经手的。”

    “你知道它为什么断吗？”乔兮月问。

    李德嗫嚅着：“许是……许是火候过了些。”

    “不是过了些。”乔兮月的声音骤然变冷。

    “是过了整整三十息！”

    她手中的教鞭，在那灰白色的断口上点了点。

    “看这晶体，粗大如砂砾。这是奥氏体晶粒粗化的铁证。”

    “你在淬火前的加热阶段，炉温比标准高了至少五十度。且你在等到火色转为橘黄后，没有立刻出炉，而是犹豫了。”

    “你在等什么？”

    “你在等那一丝所谓的‘透亮’。”

    “就是这犹豫的三十息，让钢材内部的结构彻底崩坏。淬火之后，它就脆得像一块琉璃，一敲就碎！”

    李德猛地抬起头，眼中满是骇然。

    神了！

    神了！

    公主殿下甚至没有在现场，她只是看了一眼断口，就像是亲眼看着他操作一样！

    那个时候，他确实犹豫了。

    他凭借几十年的经验，觉得火色还不够透，想再闷一会儿。

    结果，就是这一会儿，毁了一整炉的钢！

    乔兮月没有停。

    她的教鞭移向旁边另一块扭曲变形的钢片。

    “这是张铁柱的那一炉。”

    “变形严重，弯曲如弓。”

    “这是冷却不均。你在浸入油槽的时候，手抖了。入油角度倾斜，导致钢片一面先冷，一面后冷。内部应力拉扯，它能不歪吗？”

    乔兮月一路走，一路讲。

    她不需要看记录册。

    那些数据，那些纹理，那些断口，就是最诚实的证人。

    她用一个个冰冷的数字，一个个精准的术语，将匠人们引以为傲的“手感”、“经验”、“玄学”，扒得干干净净。

    原本还有些不服气的年轻匠人，此刻全都低下了头，汗流浃背。

    他们原本以为，公主殿下只是个懂些奇技淫巧的贵人，并不懂打铁这种粗活。

    可现在，他们怕了。

    这位公主殿下，比他们更懂钢。

    她甚至比他们更懂这一炉炉火，到底在想什么。

    仓库里，死一般的寂静。

    只有乔兮月的教鞭敲击木板的声音，一下一下，敲在每个人的心头。

    讲完最后一片。

    乔兮月转过身。

    她的目光扫过全场。

    所有人都在等待最后的审判。

    “都听明白了吗？”她问。

    “听……听明白了。”众人的声音稀稀拉拉，透着绝望。

    “既然明白了，那就好办。”

    乔兮月扔掉了手中的教鞭。

    “传我令。”

    所有人都屏住了呼吸，等待着那句“全部问斩”或者“逐出工坊”。

    然而。

    乔兮月接下来的话，却让所有人都怀疑自己的耳朵出了毛病。

    “李德，张三，王五……还有赵四。”
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