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    正厅内的火光忽明忽暗。

    松脂在火炉里继续“噼啪”炸开，像是在这过度安静的局势里，不时提醒众人一声：时间在走，大都在乱，而他们——还困在这方寸厅堂中，试探、揣摩、争夺。

    风从檐下掠过，卷起门帘一角，又悄然落下。

    清国公府内的灯影被风吹得轻轻颤动，仿佛连光线都屏住呼吸，不敢躁动。

    三名大臣仍然保持着刚才那种极度紧绷的姿态。

    左司长背脊笔直，双手紧扣袖中，像怕别人看见他指尖微微颤抖。

    右司长眉心紧拧，额上细汗渗出，顺着鬓角往下滑，却全无察觉。他的目光不时掠向清国公，又迅速收回，像盯着某块危险的冰面。

    第三名大臣虽然身体僵硬，却因为紧张，脚尖不断轻轻点着地板，那点动静轻得几乎听不见，却像在敲击谁的心口。

    三人都不说话。

    三人都在等。

    可从他们的呼吸里，从他们眼底深不可掩的贪意里——看得出，他们已经到了极限。

    一旦清国公给出的答案不对，这三个人随时会变成三只立刻扑咬的狼。

    而就在这份死寂的压迫里——

    清国公慢慢抬起眼。

    就像是从纷乱的思绪里抽出身来，又像是在审视三个赤裸的灵魂。

    他一句话都没说。

    只是在静静看着他们。

    火光映着他的眸，沉，冷，带着阅尽人心后的锋锐。

    三名大臣被他这么一看，心底的防线反倒松了一瞬——那是一种来自权威者的威压，让人不自觉臣服。

    半息后。

    左司长轻轻吸气，硬着头皮开口：

    “国公……国公教训的是。”

    他的声音有些干涩，像被清国公方才的话压得喘不过气。

    右司长也连忙点头，声音急，却压着敬畏：

    “国公所言，正合大势。当前局面……确实应以国为重。”

    第三名大臣脸上满是惶惧，连声附和：

    “不错不错！国公所见，远胜我们三人百倍！局势已危，确实不能再争啊！”

    三人几乎同时弯腰，诚惶诚恐。

    这一刻，他们竟罕见地站在同一条线上了。

    厅内的火光映着三道弯下的影子，同时拉长——在清国公脚边交错又重合。

    像三条被压制住的蛇。

    而清国公看着他们的模样，看着他们罕见地统一态度，心中忽然生出一种说不清的感觉。

    他皱了皱眉。

    意识到一件事——

    事情……太顺利了。

    顺利得甚至不像“大都三股权力争斗”的局面。

    顺利得像是有人在背后，悄无声息地推动着每一个节点。

    让这三人恐惧。

    让这三人急迫。

    让这三人不敢继续斗内斗。

    让这三人不得不把平衡……寄托在清国公身上。

    这个“势”的形成，不是自然发生的。

    是被制造出来的。

    清国公背脊一凉。

    脑海里浮现出一个名字——不，是一个模糊的影子：

    ——大尧奇人。

    那位让拓跋燕回愿意孤注一掷、愿意背叛大都潜来求援的奇人。

    那位在北境布下惊天逆局，让萧宁以空城逼退三十万大军的奇人。

    那位算准了蛮阿会被污为叛国、算准了大都三位权臣的反应、算准了清国公会成为唯一能平衡局势的人选的奇人。

    清国公心头微微发麻。

    他忽然意识到：

    ——他清国公在此处的每一句话，每一个表情，每一次拒绝……

    都在那位奇人的推算里。

    他甚至隐隐感觉到：

    若此刻他做出一个“不该有的选择”，局势都会发生“那位奇人预料之外”的变化。

    可偏偏——他不敢。

    他不能。

    因为那人太可怕了。

    强到几乎能把大都权臣的心思捏在掌心。

    强到连清国公都意识到：

    自己的一举一动，可能也逃不出那人的算计。

    想到这里，清国公胸口泛起一阵凉意。

    但同时，他又升起一股……强烈无比的好奇。

    他忽然很想知道：

    那人到底是谁？

    究竟是何等人物，能把大都朝局玩弄至此？

    能让步步局势都朝他预设的方向前行？

    能让一个隐退老臣、一个强国朝堂、一个三十万兵马的大局，都被他一根线牵着走？

    清国公压下心底如潮的震动。

    轻轻闭了闭眼。

    再睁开时，神色重新变得平静、古老、沉稳，如山石般不见波澜。

    他缓缓开口。

    声音低，却稳得像压住了整个厅堂的风：

    “刚才也说过了——得罪你们三人的事，我不会做。”

    三名大臣急忙点头。

    “国公明断！”

    “国公深谋！”

    “我们佩服，佩服！”

    清国公抬手，示意他们住口。

    随后，才缓缓道：

    “但站在大疆安危的大局上……”

    “我倒是能给你们——一个合理的解决方式。”

    三人呼吸一紧。

    几乎同时问出口：

    “国公有何高见？”

    “国公请说！”

    “若能护得大都不乱，我等必从！”

    清国公目光在三人脸上一一扫过，深沉而缓慢。

    他知道——

    现在，他们已经被逼到了把所有希望，都寄托在他一句话上的地步。

    而他接下来要说的每一个字，都将决定大都下一步的走向。

    于是，他缓缓开口：

    “方法其实不难。”

    他停了停，让三人心底的焦急再被放大几分。

    随后，才吐出那句决定整个大都未来的话：

    “既然你们三人互相制衡——”

    “那便从你们三人之外，再选一人出来。”

    火光一跳。

    三名大臣的瞳孔同时收紧。

    清国公继续道：

    “由这位‘三人之外之人’，暂理朝政。”

    “如此一来——你们三人之中，无人得利，无人吃亏。”

    “朝廷既得其主，局势又不至于被你们三人的旧争牵扯。”

    “这……才是当下最稳妥的办法。”

    话一出——

    空气，被彻底震住了。

    三名大臣一时间竟忘了说话。

    他们的表情从惊愕、到犹豫、再到微妙的松动……仅在一瞬完成。

    因为清国公说得没错。

    三人互斗多年，谁也服不了谁。

    但如果是一个“不在三人之列”的中立者……

    那就变成了：

    没有人输，也没有人赢。

    没有人被压，没有人压人。

    一个不伤三人利益的暂代者。

    一个能替他们挡灾、维持局势的人。

    这……确实是最容易让三人都接受的方案。

    左司长沉吸一口气。

    右司长眯了眯眼。

    第三名大臣抓着衣袖的手指慢慢松开。

    三人几乎同时点头——

    “国公此言……甚合大势！”

    “正是平衡三方最稳之法！”

    “有国公此策，大都可安！”

    清国公看着他们的反应。

    心底最后一丝疑虑彻底落下——

    就是现在。

    这局，已经被那位大尧奇人推到这里。

    自己此刻顺水推舟，就能把拓跋燕回送上那个位置，成为三人之外最合适的人选。

    清国公深吸一口气。

    压下心底的惊叹、恐惧与敬意。

    他抬起眼。

    准备说出——那个被那位奇人提前安排的名字。
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